飯塚らが、カシミール力に着目した研究のひとつとして取り組んでいるのが、非接触のベアリングです。ベアリングとは、ボールの回転により摩擦を軽減させる役割を持つ部品で、自動車をはじめ多くのモビリティに使われています。既に、ベアリングの摩擦を減らす研究は広く行われていますが、飯塚は 「接触そのものをなくす」 新しい発想の研究をしています。非接触ベアリングの実現は、発熱・騒音を抑え、耐久性の向上を可能にし、サーキュラーエコノミーにも貢献することが期待されます。QUPに参画することにより、実現への足掛かりにしたいと考えています。
ナノ・マイクロスケールの隙間に存在するカシミール力の活用には、ナノレベルのセンシングと制御が必要となります。そこで救世主となりうるのがアポロ計画の時代から産業界で活用されている制御理論です。制御理論とは、何かをコントロールする際、温度や距離、周波数などの値をすべて把握せずとも、いくつかを把握するだけで制御を可能にする理論のことをいいます。飯塚は、従来のメートルやセンチメートルよりもはるかに小さいスケールで、この理論を活用する研究を始めています。

カシミール力の制御にはいくつものアプローチがありますが、まず考えたのは温度差を利用した制御です。物体は熱を持つとフォトンを放出し、温度が高いほどその量が多くなります（図2）。温度差のある物体間で発生した場合には、温度が高いほうの物体から放出されたフォトンにより、温度の低い物体が押されていきます。カシミール力が本来持つ引力と、フォトンによる反発力を組み合わせることで、ベアリングの部品同士が接触しないように制御可能になると考えました。
ベアリング・シャフト、それぞれの位置と温度には相関があるため、シャフトのいくつかの場所を温度測定することで、中心からのずれを推定できます。測定した温度情報をコントローラーが受け取り、ベアリングの温度を操作します（図3）。例えば、シャフトが中心から右下にずれた場合、シャフトの右下部の温度が上がるため、その温度上昇からシャフトの右下ずれを推定できます。ずれたシャフトを元の位置に戻すため、右下ベアリングの温度を上げ、反発力を生じさせます。これを繰り返すことで、シャフトとベアリングが適切な位置になるようにバランスを取ります。